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Bakelit – Comeback im Baudenkmal

Es ist eines der Geräusche, die Erinnerungen an die Kindheit wecken, und in manchem Keller ist es noch heute zu hören: das einprägsam-satte Klicken eines Drehschalters, wenn man mit einer Drehbewegung den mechanischen Widerstand überwindet, die Kontakte so schließt oder öffnet und damit das Licht ein- und ausschaltet. Diese Drehschalter wurden entweder aus hellem Porzellan oder Bakelit, einem dunklen Kunststoff, hergestellt. Anfang des 20. Jahrhunderts von einem belgischen Chemiker entwickelt, wurde Bakelit ab den 1930er Jahren auch in Deutschland in großen Mengen produziert. Das Kunstharz, das aus einer Reaktion von Phenol und Formaldehyd entsteht, zeichnete sich vor allem durch seine Langlebigkeit und seine Widerstandsfähigkeit aus: Nicht einmal mehr Feuer bringt es wieder zum Schmelzen. So trieb ein aus dem Zweiten Weltkrieg stammendes Objekt aus Bakelit nach Angaben der Seattle Times 60 Jahre lang im Müllstrudel des Pazifiks, bevor es im Magen eines toten Seevogels entdeckt wurde.

Neben der Herstellung von Lichtschalter- und Steckdosengehäusen kam das auch wegen seiner angenehmen haptischen Eigenschaften beliebte Material aufgrund seiner Eigenschaft als guter elektrischer Isolator vor allem bei Haushaltsgegenständen wie z. B. Telefonen und Radiogehäusen zum Einsatz. Diese Produkte sind heute vielfach Sammlerstücke und lassen das Herz so manchen Designliebhabers höher schlagen. Ab den 1960er Jahren wurde Bakelit durch billigere Kunststoffe ersetzt und verschwand mit der Verbreitung der Thermoplaste als Schaltermaterial vom Markt. Nun feiert das schwarze Kunstharz ein Comeback. Einige Hersteller haben sich der langlebigen Substanz wieder zugewandt und eine Serie aus Bakelitschaltern mit Dreh-, Drück- oder Kippmechanik sowie -steckdosen in klassisch-schlichtem Design neu aufgelegt. Diese sind nun auch in weiß oder in Kombination mit Glas erhältlich. Aktuelle Sortimente finden sich bei http://www.produktgesellschaft.de